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为退役军人募款 美国老兵游泳100英里

社交距离和封城等等措施使得许多慈善活动,像是马拉松、慈善晚宴和其它募款等活动难以进行,就算被允许举办了,也困难重重。同时,这些非营利组织的资金需求并没有消失。

幸运的是,世界上总有许多善心人士仍持续在帮助别人。来自加州穆列塔(Murrieta)的老兵查理‧帕克(Charlie Parker)便是其中之一。尽管被轮椅限制了自由,却无法阻止今年75岁的他为退役同袍在水里游100英里募款。

来自加州穆列塔的查理‧帕克,照片摄于2021年2月2日。(John Fredricks/媒体)

帕克于1967年4月21日加入美国海军,以反潜战技术员(anti-submarine warfare technician)的身份服务,一直到1971年离开海军。在服役期间,他曾在圣地牙哥(San Diego)解救了一位孩童的性命,因而获得海军嘉奖奖章。退役后他继续回馈社会,并于2020年8月加入了美国最大的退伍军人组织——美国退伍军人协会(American Legion),希望能为社区的退伍军人尽一份心力。

贡献的心

一场连续意外导致帕克的双脚变成了所谓的脚下垂症状,必须戴上脚套才能行走。现在他可以自己走一小段距离,但大部分时候还是需要轮椅。虽然他的身体状况不佳,他仍主要负责照顾妻子,因为她在2016年时中风了。尽管如此,帕克仍觉得他需要为社会尽一份心力。

帕克大部分时间都仰赖轮椅,但依然肩负了照顾妻子的主要责任。(John Fredricks/媒体)

他想参加美国退伍军人协会举办的“圆梦100英里”(100 Miles for Hope)活动,来为该组织的退伍军人和儿童基金会募款,以帮助受疫情、天灾和失业影响的军人家庭。

但他知道他得来点创意。

“我跟自己说,‘这我可以做到,但我没办法走路实现。我不能赛跑,我不能慢跑。我不能骑脚踏车,但是我可以用100天游泳100英里。’”帕克说道。

美国海军退役军人查理‧帕克。(John Fredricks/媒体)

8月初,帕克开始每天至少游1英里,每周至少游五天。由于身体受伤,他只能用双臂向前游进,双脚之间则需要绑一颗浮球。他知道用游泳的方式来完成这项比赛不是一般的壮举,他想利用这次机会促进更多人运动,并鼓励更多人投入社区活动。

为了引起更多人关注和为需要的退役军人募款,他在轮椅背后贴着一张标语,激励大家加入挑战,甚至在他头上也剃了“100英里”的字样。

查理‧帕克于2020年10月30日完成了美国退伍军人协会举办的“圆梦100英里”(100 Miles for Hope)活动。(查理‧帕克提供)

帕克从小就热爱游泳。在二年级的时候,他得了风湿热。当其他小孩在打篮球和踢足球时,他只能待在一旁观看。

他的母亲当时在暑假期间在社区的游泳池担任救生员,教了他如何游泳,他也因此获得了红十字会青年救生员的勋章。高中期间,他在社区的基督教青年会(YMCA)教其他人游泳,同时自己也持续练习并参加了比赛。

“我一直都是长期耐力型游泳运动员,而不是短跑运动员。”帕克说。

“在我一生中,我已经游超过6,000英里了,实际上等同于从圣地牙哥到檀香山,再到科罗拉多州丹佛东边的距离。”

帕克开玩笑说,尽管他游过多么长的距离,他的妻子却一点都不感到惊奇。

他在2020年10月30日完成了100英里的游泳挑战。除了有时候游泳池边的电动椅故障之外,整个挑战过程进行得非常顺利。

这次挑战总共花了他89天,比原本计划的快了11天。

据他所知,他是美国退伍军人协会“圆梦100英里”活动中唯一用游泳方式完成的人。

查理‧帕克毕生热爱游泳。他计算到目前为止,他已经游超过6,000英里了。(John Fredricks/媒体)

在完成游泳挑战的前一周,他还参加了一场对抗老年痴呆症的健行活动,当时共有40个人一同参加。

“我认识了一群很棒的朋友,他们几乎支持我任何事情。我总是说我没有‘朋友’,确实,我的‘朋友’都是些有点病态地好奇想知道我在干嘛,看我之后要做什么的家伙。”帕克说道。

帕克原本的目标是要为需要的退役军人募款并且为他们发声。因为几乎每天都有20个退役军人自杀,这激发他想要大力引发社会关心这个议题,而能够帮助到一点点就让他非常满意了。

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