以色列考古学家近期在加沙北部一座国家公园翻新工程期间，意外发现一处巨大的古罗马大教堂遗迹，距今约有2,000年历史，据信这是该国出土的最大的古罗马大教堂建筑群。
亚实基伦（Ashkelon）是以色列一座历史悠久的港口城市，近期，位于该市的亚实基伦国家公园（Tel Ashkelon National Park）正在进行大规模的翻新工程。该项目由自然和公园管理局（Nature and Parks Authority）与Leon Levy基金会联合出资，并由以色列文物局（IAA）具体实施。
正是在这次翻新过程中，施工人员意外发现了宏伟的古罗马大教堂建筑群，也是以色列有史以来发现的最大建筑群。
“这座巨大的建筑被屋顶覆盖，包括三个区域，一个中央大厅和两个侧厅”，IAA挖掘主管雷切尔‧巴尔-纳坦（Rachel Bar-Natan）博士在一份声明中解释说。
“大厅四周环绕着一排排大理石柱和柱头，其柱顶估计有13米高，并支撑着建筑物的屋顶。地板和墙壁都是用大理石材料做的。”
根据IAA的说法，建造大教堂的大理石在几年前的考古发掘中就曾发现过。“总共出土了大约200件重达数百吨的大理石文物，其中包括数十个带有植物图案和罗马帝国的象征鹰的柱头，足以证明这座建筑的辉煌。”
据了解，这些大理石当时是通过商船从小亚细亚进口的。
在挖掘过程中，当局还发现一座疑似古罗马剧场（odeon）的建筑结构。接下来，该剧场以及大教堂的地板和大理石柱等都会被逐一修复，并在项目完成后对外开放。
以色列文物局表示，在古罗马时期，这座城市的公共生活以大教堂这座大型公共建筑为核心展开，市民会在此进行交易、处理社会和法律事务，以及举行表演和宗教仪式，相信这次考古发现是古罗马大教堂遗迹的一部分。
负责此次考古工作的专家引述历史文献指，希律王（Herod the Great，公元前74年—前4年，又译希律大帝或大希律王）的家族来自亚实基伦市，故推断此次考古发现是希律王时期所建的古罗马大教堂，距今超过2,000年历史。
文献又显示，罗马塞维兰王朝时期（约公元二三世纪）曾对该建筑进行大规模翻新，并引入了大理石建筑特色，还增建了一个小剧场。而文献纪录与这次考古成果正好吻合。
直到公元363年该地区发生大地震，这座大教堂被彻底摧毁并废弃。
亚实基伦市市长托默‧格拉姆（Tomer Glam）表示，亚实基伦国家公园是以色列乃至世界上最重要的古代遗址之一，该项目“将为公园的自然美景做出重大贡献，并巩固其作为以色列最美丽、保存最完好的国家公园的地位”。
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