出生时头部罕见连体的双胞胎姐妹艾琳（Erin）和艾比（Abby Delaney）如今己经四岁了，她们2016年接受头骨分离手术时曾牵动了全世界的心，小生命奇迹般地幸存下来，轰动一时。现在，她们又面临一个新的挑战：头颅骨复原。

这对双胞胎出生于美国北卡罗来纳州的斯泰茨维尔市（Statesville），父亲是瑞利‧德莱尼（Riley Delaney），母亲是希瑟（Heather）。出生时，她们头顶的头盖骨相连，是极为罕见的“颅骨”连体双胞胎。

这对连体婴儿经过无数次预备手术，又经30名医生进行了一次长达11个小时艰钜的分体手术后，幸存下来，但没有完全脱离困境；小艾比更是在手术后出现败血症和脑出血等许多并发症，以致当时医生没想到她能活下来。

这对分体后的双胞胎经过数月的医院护理后，幸运地在2017年的感恩节回到了家。时光飞逝，转眼四年过去了。

2020年圣诞节，母亲希瑟在脸书（Facebook）上更新了孩子们的近况，告诉家人和朋友们：艾琳已经开始走路了，而艾比已经学会了自己爬起来，站立。这对四岁的双胞胎女童正在“努力地学习自己吃饭”和学习交流沟通。

“我们今年真的很幸运，身体健康！”妈妈替小宝贝们加了字幕。

这对快乐健康的女童每周接受一次身体、语言训练，还有每周一次的营养和间歇水疗；她们喜欢玩耍，在祖父母的照看下度过了许多快乐时光。

其母亲希瑟对英文朝鲜表示，艾琳“对一切事物都很有趣儿”，而艾比“喜欢音乐”。这对双胞胎女童目前只有一岁的发育程度，还不会讲话，但会通过表情和声音交流，她们还在学着用iPad。

今年4月份，艾琳和艾比将回到费城儿童医院（Children’s Hospital of Philadelphia），她们的专业医疗团队将在那里做预备手术，为7月的头部颅骨复原大手术做准备。

“目前每个孩子的头顶都留有一个洞，艾琳的约网球大小，艾比的有我的手这么大，是出生时俩人头顶相连的部位，没有骨头。”母亲希瑟在她的家庭博客“我们和连体双胞胎同行”（Our Journey with Conjoined Twins）中分享道，“这次手术会纠正这个问题，为大脑发育提供一个‘正常’的环境，也让脑部更安全。”

孩子的爸爸妈妈已做好了手术前的家庭规划。妈妈希瑟陪两个孩子四月份到费城，爸爸瑞利则留在家里继续上班，再抽空去探望。

这对夫妻从小相识，小时候希瑟所在教堂里的牧师，就是瑞利的叔叔。如今家庭遭遇的艰难令这对夫妻更加亲密。共同的信仰，赋予他们力量。

“这期间，医生们多次坦白相告，‘我们不知道。’”希瑟解释说，“每当此时……满怀压力和焦虑，我实在不得不依靠上帝的力量。”

回想陪伴艾比和艾琳这对双胞胎走过的路，希瑟感慨：“真是奇迹。”她鼓励面临类似磨难的人千万不要失望，要珍惜享受每一瞬间。

“就像坐过山车，但值得。”她说，“我们的小姑娘们经历的，真是个令人难以置信的、了不起的故事，盼望很快她们就能够自己来讲这个故事了，真是太开心了。”